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    “户部陕西清吏司郎中，吴兴邦，何在？”崇祯的声音，陡然提高。

    一个穿着六品官服的中年官员，浑身一颤，硬着头皮从队列中走了出来。

    “臣……臣在。”吴兴邦的声音，抖得不成样子。

    “吴兴邦。”崇祯盯着他，“朕问你，朕命户部采购的三百万石军粮，如今在何处？”

    “回……回皇上，粮……粮食正在路上，只是……只是运河上出了些许意外，耽搁了些时日……”吴兴邦的额头上，冷汗涔涔。

    “意外？”崇祯冷笑一声，“是意外，还是人祸啊？”

    就在这时，周应秋站了出来。

    他知道，自己必须开口了。

    “皇上息怒。”周应秋躬身行礼，一副为国分忧的忠臣模样，“漕运之事，向来繁杂。吴大人或许只是一时疏忽，并非有意延误。臣以为，当务之急，是查清事实，而非在此问罪于朝堂之上。还请皇上明察！”

    他这番话说得滴水不漏，既为吴兴邦开了脱，又把自己摆在了公正的位置上。

    不少与他交好的官员，也纷纷出列附和。

    “周大人所言极是！”

    “请皇上三思！”

    看着殿下这群还在演戏的臣子，崇祯露出了一丝讥讽的笑容。

    “好一个‘并非有意’，好一个‘查清事实’。”

    他拍了拍手。

    “宣！”

    随着王承恩的一声高喝，奉天殿的侧门，缓缓打开。

    一个所有人都意想不到的人，走了进来。

    魏忠贤！

    他一身蟒袍，脸上带着阴恻恻的笑容，身后跟着几十名东厂番子。

    番子们的手里，押着十几个被打得半死不活，身上还穿着囚服的犯人。

    同时，还有一口口大箱子，被抬了进来。

    “周大人。”魏忠贤捏着兰花指，对着周应秋行了一礼，笑得格外灿烂，“几日不见，您还是这么神采奕奕啊。”

    周应秋看到魏忠贤，脸色瞬间变得惨白。

    他心里最后的一丝侥幸，也彻底破灭了。

    “魏忠贤！”一个御史跳了出来，指着魏忠贤厉声喝道，“此乃朝堂重地，岂容你这阉人撒野！”

    魏忠贤连看都没看他一眼。

    他走到大殿中央，对着崇祯跪下。

    “启禀皇爷！奴婢奉旨查办漕粮遇袭一案，幸不辱命！”

    “现已将主犯，以及一干人证物证，全部带到！”
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