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    众人既惊天子恩遇之隆，也把那些蠢蠢欲动之心，悄悄按了下去。

    谢府之外，一时车马不绝。

    只是今日车轿尽皆素净，人皆步行至门前，递上拜帖，由管家引入，不敢喧哗。

    文尚书立在人丛中，望着谢府紧闭的朱门与肃立家丁，心内百感交集。他与谢怀瑾相争一世，如今对手一去，竟无半分快意，只觉一片空寥。

    一旁有穿锦袍的官员凑近，低低道：“文大人，谢公一去，首辅之位悬空，朝局必变，此正是大人良机啊。”

    文尚书斜睨他一眼，冷嗤一声：“国之栋梁方陨，你们心中只念着钻营？真是鼠目寸光！”

    说罢，拂袖便去，竟不回头。

    那官员自讨没趣，僵在原地，只暗骂他假清高。他哪里晓得，文尚书心中雪亮：谢怀瑾虽去，谢家根基未摇。长子谢长风已入翰林，有父风；长女谢婉兮为瑞王妃，圣眷正浓。何况皇上今日之举，分明是明告天下——朕要保全谢家。

    此时出头，不是机遇，是取祸。

    瑞王府车驾最先到。

    谢婉兮一身素服，由瑞王喻景明扶下马车，面色惨白，眼圈红肿，早已哭过多时。

    瑞王轻揽她肩，温声劝慰：“岳父一生为国，今得善终，你切莫过伤，自保其身，方不负岳母与岳父在天之灵。”

    谢婉兮微微颔首，强忍悲酸，与瑞王一同入府。

    谢长风一身重孝，跪于正堂迎客。一夜之间，昔日温雅公子似尽脱稚气，脊背挺直，眉宇间一片沉毅。

    “妹夫，妹妹。”他嗓音沙哑，却稳如磐石。

    “大哥。”谢婉兮一见他，泪又落了下来。

    略一行礼，谢婉兮便被引至后堂见母。

    沈灵珂端坐堂上，正指挥仆妇理事，案上一杯清茶早凉，却一口未动。

    “母亲。”谢婉兮上前，跪倒膝前，泣不成声。

    沈灵珂伸手，轻轻抚着她的发，眼中满是疼惜，口中却字字坚定：“起来。你是瑞王妃，是谢家之女，你父亲方去，你不能倒。”

    她语气平静，却自有一股不容置喙之力。

    谢婉兮收泪，在母亲身旁坐下，望着母亲憔悴却镇定的容颜，心内又酸又敬。

    “母亲，宫里与各府奠仪都已送到，大哥在前院独支，恐忙不过来。”

    “不妨。”沈灵珂淡淡摇头，“你父亲生前早料今日，也早已教过长风应对之道。这些迎来送往，看着繁杂，人心却极易分辨。谁是真心吊祭，谁是假意窥探，你大哥心中有数。”

    正说着，一仆妇匆匆入内，低声回禀：“夫人，文尚书在府外求见，说……想来送首辅最后一程。”

    厅内一寂。

    谢婉兮蛾眉紧蹙：“他来做什么？他与父亲相争一世，如今父亲尸骨未寒，他是来看笑话的？”

    沈灵珂却摆一摆手，从容道：“请他进来。你父亲生前常说，文正清此人，虽与他争锋，却非奸佞之辈，心中尚有家国大义。他既来，必是真心相送。”

    她顿了顿，目光落在女儿身上，意含深意：“世间事，往往最知你者，却是对手。”

    谢长风引文尚书入内室灵前。
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