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    李智东带着一众随从，自永定门入了北平城，一路穿街过巷，晃晃悠悠便到了忠勇伯府门前。此时已是掌灯时分，朱红大门前两盏气死风灯亮得通明，管家领着阖府仆役，早就在门前躬身候着，见他马车停下，齐齐上前请安，声音齐整，半点不敢怠慢。

    李智东一脚踹开马车车门，先把手里啃了一半的卤煮火烧塞给身边的双禾，伸了个大大的懒腰，只觉浑身骨头缝都透着舒坦。这一趟武当山之行，说是奉旨办差，实则游山玩水，沿途官府毕恭毕敬，身边有双禾寸步不离护着，还有武当四侠一口一个“祖师爷”敬着，日子过得比在北平城里当御前红人还要逍遥几分。

    他随手将腰间挂着的尚方宝剑扔给管家，大咧咧往府里走，嘴里还念叨着：“快，把浴房的热水备足，再让后厨炸两盘薯片，多撒点椒盐，爷这一路，嘴里都快淡出鸟来了。”

    双禾跟在他身后，接过他随手递来的披风，又好气又好笑地白了他一眼：“你倒心大，忘了三日之后，跟方师妹在西校场的比武赌约了？人家可是方总舵主的独女，自小跟着总舵主练家传武学，一身功夫在复文会年轻一辈里，是顶拔尖的。你那点三脚猫的功夫，除了会跑，还会什么？到时候真上了校场，一招就被人家撂趴下，我看你这应天堂香主的脸面，往哪里搁。”

    李智东脚步一顿，脸上的笑意瞬间僵住，伸手拍了拍脑门，一脸苦相：“我的个亲娘哎，你不说我差点把这茬给忘了！那小辣椒，性子跟炮仗似的，一点就着，我当时也是嘴欠，接她这赌约干什么。”

    他当初在河南汝宁府，被方沐儿当众发难，一时嘴快接下了比武赌约，本想着一路回北平，路上总能想出个万全之策，谁知道一路游山玩水，光顾着给众人讲评书了，早把这事抛到了九霄云外。如今回了府，被双禾一提，才想起这桩要命的事来。

    他自己有几斤几两，心里再清楚不过。别说跟方沐儿这种正经练了十几年武功的人比，就算是府里的普通侍卫，真动起手来，他也只有挨打的份。到时候真上了西校场，当着复文会一众弟兄的面，被方沐儿一招打趴下，不仅要辞了应天堂香主的位置，还得被人笑话一辈子，这脸可就丢到姥姥家了。

    “这可不行，”李智东原地转了两圈，眼珠子滴溜溜转，“好汉不吃眼前亏，打不过，我还躲不过吗？等她气消了，我再跟她摆事实讲道理，用金庸老爷子的侠义道给她绕晕了，这事不就过去了？”

    双禾抱着胳膊，挑眉看着他：“人家都堵到家门口了，你往哪躲？总不能天天窝在府里，连门都不出了吧？”

    这话音刚落，就听见府门外传来一阵震天响的拍门声，跟着就是一个清亮又带着怒气的女声，隔着大门都能听得清清楚楚：“李智东！你给我出来！别躲在府里当缩头乌龟！当日在河南地界，你接下赌约的时候不是挺能耐的吗？怎么如今回了北平，反倒不敢露面了？”

    李智东脸一白，瞬间就窜到了影壁后面，蹲下身，只露出半个脑袋，对着门房连连摆手，压低声音道：“别开门！就说爷没回来！出京办差还没归府！”

    门房一脸为难，刚要应声，门外的方沐儿又喊了起来：“我都看见你们府里的马车了，还敢说他没回来？李智东！你要是再不出来，我就一把火烧了你这伯府大门！看你躲到什么时候！”

    跟着就听见“哐当”一声响，想来是方沐儿用剑鞘拍在了大门上，震得门环都哗哗作响。府里的仆役一个个面面相觑，都知道这位是复文会总舵主的千金，没人敢真的拦着，只能一个个看向李智东，等着他拿主意。

    李智东蹲在影壁后面，愁得脸都皱成了包子，嘴里念念有词：“完了完了，这小辣椒是真敢动手啊，这要是让她闯进来，我今天这顿打是挨定了。”

    双禾看着他这副怂样，忍不住笑出了声，刚要再说些什么，就见门外一个小太监，领着两个锦衣卫，快步走了过来，隔着大门就喊：“圣旨到！忠勇伯李智东接旨！”

    这一嗓子，瞬间让门外的拍门声停了下来。李智东眼睛一亮，跟见了救星似的，猛地从影壁后面跳了出来，拍了拍身上的灰，整了整官服，朗声道：“开门！接旨！”

    府门吱呀一声打开，就见方沐儿提着长剑，正站在门前，俏脸气得通红，见李智东出来，当即就要提剑上前，却被传旨的太监拦住了。那太监是宫里朱棣身边的近侍，认得方沐儿的身份，却也不怵，只躬身对着李智东道：“李大人，皇上有旨，宣您即刻进宫，武英殿见驾，有要事相商。”

    李智东心里乐开了花，脸上却装出一副肃然的样子，对着方沐儿摊了摊手，一脸无奈道：“方师妹，你看，不是我躲着你，是皇上传召，君命难违。这比武的事，只能往后推推了，等我办完皇上交代的差事，回来再跟你切磋，如何？”

    方沐儿咬着牙，明知道他是故意躲着，可皇上传旨，她总不能拦着不让去，只能狠狠一跺脚，青石板都被她跺出了一道细纹，怒声道：“好！李智东，算你运气好！我就在北平城里等着你，你就算躲到天涯海角，我也能把你找出来！等你办差回来，这比武之约，你休想赖掉！”

    “不赖不赖，绝对不赖！”李智东一边应着，一边麻溜地跟着传旨太监上了马车，连头都不敢回，生怕走慢一步，就被方沐儿给拦住了。直到马车驶出去老远，看不见伯府的影子了，他才长长松了口气，瘫在马车里，拍着胸口道：“我的妈呀，可算躲过一劫，还是皇上靠谱，简直是及时雨啊！”

    传旨的太监坐在一旁，陪着笑道：“大人是皇上跟前的红人，皇上自然是时时记挂着大人。这几日皇上批奏折，总看着案上的纸牌发呆，想来是没人陪皇上玩斗地主，手痒得紧呢。”

    李智东嘿嘿一笑，心里了然。朱棣自打跟他学会了斗地主，就上了瘾，隔三差五就要拉着他玩上几局，他这趟出京小一个月，想来朱棣早就憋坏了。

    马车一路进了皇城，径直往武英殿而去。到了殿门前，李智东整了整官服，迈步走了进去，就见朱棣正坐在御案后批奏折，案上果然摆着一副他亲手画的斗地主纸牌，边角都被摸得有些发毛了。

    “臣李智东，参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”李智东规规矩矩地跪地行礼。
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