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    动作很轻，却带着不容抗拒的力量。

    云鸾被迫站起身，却依旧不敢抬头，只能看着秦牧玄色常服的下摆，和自己银甲上斑驳的血迹。

    “抬起头。”秦牧道。

    云鸾缓缓抬头，正对上秦牧那双深邃如渊的眼眸。

    秦牧的目光在她脸上细细打量，从苍白的脸色到额角的冷汗，从嘴角的血迹到眼中深藏的愧疚与恐惧。

    然后，他忽然笑了。

    笑容很淡，却让云鸾心中猛地一紧。

    “天象境中期……甚至更高？”秦牧重复她的话，语气里带着几分玩味，“一个吏部侍郎，竟有如此修为。有意思。”

    他顿了顿，又道：

    “你与他交手，感觉如何？”

    云鸾深吸一口气，强迫自己冷静下来，回忆那场惨烈的战斗：

    “回陛下，曹渭此人……极其狡猾。他藏身之处是一处废弃的庄园，庄园内机关密布，毒瘴弥漫。我们刚潜入，就触动了机关，三名兄弟当场殒命。”

    她的声音里带着沉痛：

    “之后曹渭现身，他看起来约莫六十上下，须发灰白，面容清癯，穿着一身洗得发白的青色长衫，像个普通的老儒生。但一出手……”

    云鸾眼中闪过一丝心悸：

    “他一掌拍出，掌风呈墨绿色，带着浓烈的腥臭。属下以剑相抗，剑身竟被腐蚀出斑驳的锈迹。而且他身法诡异，如同鬼魅，在毒瘴中穿梭自如，我们根本捕捉不到他的真身。”

    “属下拼尽全力，以剑气强行驱散一片毒瘴，才勉强与他正面交手三招。”

    她抬起手，指着自己左肩的凹陷：

    “第三招，他一指点出，指尖泛着幽蓝的光。属下仓促间以肩甲硬抗，甲片被洞穿，真气透体而入，若非属下及时运功逼出，恐怕……”

    她没说完，但意思已经很明显。

    秦牧静静听着，手指在袖中无意识地摩挲着那枚白玉扳指。

    “墨绿色掌风，腐蚀兵器……幽蓝指力，穿透银甲……”他低声自语，“确实不是中原路数。”

    他抬眼看向云鸾：

    “你可知他如今藏在何处？”

    云鸾连忙点头：“虽然失手，但属下已在他身上种下了追魂香。此香无色无味，常人无法察觉，但经锦衣卫秘法炼制，可追踪三月不散。属下已命人暗中监视，曹渭如今仍在苏州府，藏身于城西听雨山庄。”

    她顿了顿，补充道：

    “听雨山庄是苏州富商李万金的别院，李万金与江南织造局有生意往来，表面上是正经商人。但属下怀疑，李万金可能与曹渭有旧，或是……被曹渭控制了。”

    秦牧微微颔首，目光重新落在云鸾苍白的脸上。

    他忽然伸手，指尖轻轻拂过她嘴角那丝未擦净的血迹。

    动作很轻，很温柔，却让云鸾浑身一僵。

    她能感觉到秦牧指尖的温度，能闻到他身上淡淡的龙涎香气，能听到自己心脏狂跳的声音。

    “你受伤不轻。”秦牧缓缓道，“气息虚浮，真气紊乱，左肩经脉受损，至少需要静养半月。”

    云鸾心中一颤，连忙道：“属下无碍，只需调息几日便可……”

    “无碍？”秦牧打断她，语气转冷，“你当朕看不出来？”

    他收回手，转身走回圈椅坐下，从怀中取出一个巴掌大的白玉瓶，随手抛给云鸾。

    云鸾下意识接住。

    玉瓶触手温润，瓶身雕刻着云纹，瓶口以蜜蜡封着，里面隐隐有光华流转。

    “这是九转培元丹。”

    秦牧淡淡道，“服下后运功调息，可助你修复受损经脉，精进真气。运气好的话，或许能借此突破瓶颈。”

    这些日子他每天都有在系统进行签到。

    虽然没有获得什么强力的能力或者功法，但像九转培元丹这种丹药或者一些小玩意，倒是获得了不少。

    云鸾愣住了。

    她捧着玉瓶，呆呆地看着秦牧，眼中满是不敢置信。

    任务失败，折损人手，她本已做好受罚甚至被问罪的准备。

    可陛下非但没有责罚，反而赐予如此珍贵的丹药？

    “陛下……”云鸾的声音有些哽咽，“属下……属下无能，折损兄弟，未能完成任务，岂敢受此赏赐……”

    秦牧摆了摆手：
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