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    可这般深不可测的气息，这般举重若轻的气度，绝非一朝一夕能够伪装！

    除非……

    他脑海中闪过一个更可怕的猜测：

    ——除非眼前这人，根本就不是秦牧！

    是易容？是替身？还是……某种夺舍秘术？

    秦牧，似乎看穿了他心中所想，微微一笑：

    “曹先生不必猜疑。朕就是秦牧，如假包换。”

    他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严：

    “至于朕为何与传闻中不同……”

    秦牧端起茶杯，轻啜一口，才缓缓道：

    “这世上，总有些人喜欢戴着面具活着。有些人戴面具是为了欺人，有些人戴面具……是为了看清那些不戴面具的人。”

    曹渭心头一震。

    他听懂了这句话的深意。

    秦牧是在告诉他。

    所谓的“昏君”，不过是一张面具。

    一张用来迷惑朝野、看清人心的面具。

    可若真是如此……

    那眼前这位皇帝的城府和手段，该深沉到何等地步？

    曹渭深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    无论眼前之人是不是真正的秦牧，无论他有什么目的。

    此刻对方既然以真面目相对，又提及云鸾袭击之事，那便说明，今日这场会面，绝非偶然。

    “陛下。”

    曹渭改了称呼，声音沉肃：

    “老夫愚钝，不知陛下亲临这江南陋室，究竟所为何事？若只是为了数日前那场误会，老夫可以赔罪。云鸾姑娘的武功，老夫也十分佩服。”

    他这话说得不卑不亢，既给了对方面子，又点明了“误会”二字，试图将袭击之事定性。

    秦牧却摇了摇头。

    “不是误会。”

    他放下茶杯，目光直视曹渭，那眼神仿佛能穿透皮相，直抵人心：

    “朕派云鸾来，本是想请先生去一个地方。只是云鸾行事向来干脆，手段可能过激了些，反倒让先生受惊了。”

    他顿了顿，语气诚恳：“此事是朕考虑不周，在此向先生赔个不是。”

    说罢，他竟真的微微颔首，以示歉意。

    曹渭愣住了。

    皇帝向他赔罪？

    这又是什么路数？

    他心中警铃大作，非但没有放松警惕，反而更加戒备。

    事出反常必有妖。

    秦牧越是客气，背后所图恐怕越大。

    “陛下言重了。”

    曹渭垂下眼帘，掩去眼中神色：

    “只是老夫不解，陛下要请老夫去何处？老夫一介草民，隐姓埋名二十余载，自问从未得罪朝廷，更不曾作奸犯科。陛下为何……要对老夫如此上心？”

    他这话问得巧妙，既撇清了自己与朝廷的瓜葛，又将问题抛回给秦牧。

    秦牧静静看着他，许久，才缓缓开口：

    “曹先生真的不知朕为何而来？”

    曹渭心中一跳，面上却不动声色：

    “老夫不知，还请陛下明示。”

    秦牧忽然笑了。

    那笑容里带着几分玩味，几分了然，仿佛早已看透一切。

    “那朕便直说了。”

    他身体微微前倾，声音压低了几分，却字字清晰：

    “朕是为——姜清雪而来。”

    　　


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