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    秦牧此刻应当在皇城里，正在享受他那些新得的妃嫔。

    包括她那个傻弟弟送进宫去的姜清雪。

    想到这里，徐凤华心中涌起一丝复杂的情绪。

    有对清雪的愧疚，有对弟弟决策的隐忧，更多是无可奈何的决绝。

    路已选定，只能向前。

    她深吸一口气，将账册合上，搁在一旁的小几上。

    再看下去也无益。

    当务之急，是理清眼前这团乱麻。

    “来人。”

    守在门外的侍女应声而入。

    “备车。”徐凤华站起身，淡紫色的裙摆如水般垂落，“回府。”

    “是，小姐。”

    侍女退下后，徐凤华缓步走到梳妆台前。

    铜镜里映出一张美丽却略显疲惫的脸，琥珀色的眼眸深处藏着无法掩饰的凝重。

    她抬手理了理鬓边几缕散乱的发丝，又取出一支赤金嵌红宝石的步摇，仔细插入发髻。

    红袖阁并非她真正的家。

    她的家在城西，是赵家那座占地五十亩、亭台楼阁不计其数的府邸。

    那是她的战场，也是她这六年来经营的一切的根基。

    约莫一刻钟后，车马备妥。

    徐凤华在一众护卫的簇拥下走出红袖阁。

    午后阳光有些刺眼，她微微眯了眯眼，看向停在小院门前的马车。

    那是一辆通体玄黑、装饰极为简朴的马车，若非车辕上那个小小的“赵”字徽记，任谁看了都会以为是哪家商号的普通车驾。

    这是她的习惯。

    在江南，她极少使用那些彰显身份的华贵车驾，更愿意以这种不引人注目的方式出行。

    “小姐，请。”侍卫首领赵虎恭敬地拉开车门。

    徐凤华点了点头，提起裙摆正要上车，动作却忽然一顿。

    她回身望向红袖阁二层那扇敞开的窗。

    她刚才坐的位置。

    不知为何，心头那股不安非但没有因离开而消散，反而更加浓重了。

    “小姐？”赵虎察觉到她的迟疑。

    徐凤华收回目光，摇了摇头：“没事。”

    她弯腰钻进车厢，在铺着软垫的座位上坐下。

    车厢内空间不大，布置也极简朴，只在一角固定着一个小书架，上面整齐码放着几本账簿和几卷地图。

    马车缓缓启动，驶出听雨山庄。

    车轮碾过青石板路，发出规律的“辘辘”声。

    徐凤华靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却一刻不停地梳理着各种可能。

    曹渭能去哪儿？

    影七究竟遇到了什么？

    账目的短缺是偶然还是有人故意为之？

    这些问题像一团乱麻，越想越理不清。

    约莫半个时辰后，马车穿过大半个苏州城，停在了赵府正门前。

    徐凤华睁开眼，掀开窗帘一角。

    然后，她的眉头瞬间皱紧。

    府门前空无一人。

    没有守卫，没有门房，甚至连平日里总在附近探头探脑的小贩都不见了。

    整条街安静得诡异。

    阳光炽烈地照着朱红色的大门，门楣上“赵府”两个鎏金大字闪闪发光，却透着一股说不出的死寂。

    “怎么回事？”徐凤华的声音从车厢内传出，带着冷意。

    赵虎显然也察觉到了异常，他翻身下马，快步走到车旁，压低声音：

    “小姐，府门无人值守……这不寻常。”

    确实不寻常。

    赵府作为苏州织造提举的府邸，又是江南数一数二的富商，平日门前至少有四名守卫轮值，另有门房和仆役数人。

    即便主人外出，也绝不可能出现空无一人的情况。

    更让徐凤华心惊的是。

    她感受不到府内任何熟悉的气息。

    没有巡逻护院的脚步声，没有仆役洒扫的声响，没有厨娘准备晚膳的动静。

    什么都没有。

    整座府邸，如同一座死宅。

    徐凤华的心一点点沉下去。

    她推开车门，走下马车。
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