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    赵清雪静静地听着，脸上依旧没有太多表情。

    许久，她才缓缓开口，声音依旧清冷平静，听不出喜怒：

    “柳姑娘口才了得，这番说辞，想必来之前已反复演练过多次了吧？”

    柳红烟心中一震，连忙垂首：“民女所言，句句发自肺腑，绝无半点虚言！皆是世子心中所想，亦是北境军中许多将士心中所盼！”

    “发自肺腑？”

    赵清雪轻轻笑了，那笑声很轻，却带着一种穿透人心的力量，

    “恐怕，更多的是‘权衡利弊’之后的‘肺腑之言’吧。”

    她抬起眼，目光如实质般落在柳红烟脸上：

    “徐龙象若真如你所说，一心为公，为何不在秦牧第一次显露昏聩时便振臂一呼？”

    柳红烟张了张嘴，想要辩解，赵清雪却抬手制止了她。

    “你不必回答。”

    赵清雪淡淡道，“朕心中自有答案。徐龙象隐忍至今，无非是此前觉得时机未到，或者……代价太大。”

    她顿了顿，嘴角那抹讥诮的弧度更深了些：

    “好一个‘痛心疾首’，好一个‘为将士、为黎民’。柳姑娘，你回去可以告诉徐龙象，这套说辞，用来收买军心、煽动民意或许足够，但在朕面前……”

    赵清雪身体微微前倾，烛光将她绝美的容颜映照得半明半暗，那双深紫色的凤眸深处，仿佛有冰冷的漩涡在旋转：

    “就不必再演了。”

    柳红烟的脸色瞬间苍白了几分。

    她感觉自己仿佛被彻底看穿，所有的精心准备、所有的表演，在眼前这位女帝面前都显得如此拙劣可笑。

    一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。

    但她毕竟是徐龙象精心挑选的幕僚，心志坚韧远超常人。

    她强迫自己镇定下来，深吸一口气，再次抬头时，眼中已恢复了冷静，甚至带上了一丝破釜沉舟的决绝：

    “陛下慧眼如炬，民女佩服。不错，世子确有私心，确有算计。但这天下逐鹿，谁人无私心？谁人不算计？陛下当年登基，肃清八王，难道就全然出于公心，毫无权谋？”

    这话大胆至极，几乎是当面质问。

    柳红烟说完，心中也是一阵忐忑，紧紧盯着赵清雪的反应。

    赵清雪却没有动怒，反而笑了。

    这一次，笑容里少了些讥诮，多了几分真实的、带着欣赏意味的玩味。

    “有点意思。”她轻轻抚掌，“徐龙象手下，果然有能人。至少，敢在朕面前说真话。”

    她重新靠回椅背，姿态恢复了一贯的从容：

    “你说得对，逐鹿天下，本就是最大的私心与算计。朕不介意徐龙象有私心，也不介意他算计朕。朕只关心，这私心与算计，最终能带来什么，又需要朕付出什么。”

    柳红烟心中微微一松，知道最关键的时刻到了。她不再兜圈子，直接道：

    “世子所求，是一个承诺，也是一场交易。”

    “说。”

    “若陛下愿在北莽边境陈兵牵制，助世子稳住北境局势，并在合适的时机，于澜沧江东岸做出渡江佯攻之势，吸引大秦东境守军注意力……”

    柳红烟的声音压得极低，却每个字都清晰有力：

    “世子承诺，待时机成熟，必将挥师南下，直取皇城！事成之后，愿与陛下以澜沧江为界，平分中洲！从此两国永为兄弟之邦，互不侵犯，共御外敌！”

    “平分中洲……”赵清雪缓缓重复这四个字，眼中闪过思索的光芒。

    中洲富饶，是大秦的根本。

    若能得其一半，加上离阳现有的东洲疆土，离阳将一跃成为九州无可争议的第一强国。

    这个诱惑，不可谓不大。

    但……

    “徐龙象的承诺，值这个价吗？”

    赵清雪淡淡问道，“据朕所知，大秦皇帝秦牧身边，似乎隐藏着令人忌惮的力量。青岚山上，那隔空操控弟子击败天象境厉无痕的手段……徐龙象可有应对之策？”

    柳红烟心中再次一凛。女帝的情报果然精准！连青岚山上的细节都如此清楚！
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