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    “哦？”

    秦牧终于完全转过身，踱步向她走近。

    玄色衮服的下摆拂过光洁的金砖地面，无声无息，却带来一股无形的压力。

    “什么请求？”他问，语气里带着一丝恰到好处的好奇，仿佛真的在考虑。

    徐凤华强迫自己挺直早已僵硬酸痛的脊背，维持着最后的仪态。

    她知道，此刻任何软弱或崩溃，都只会让事情变得更糟。

    “请陛下允许臣妾，”她清晰地说道，“在大婚典仪之后……回家一趟。”

    “回家？”秦牧重复着这两个字，眉梢微挑，眼神中闪过一丝几不可察的玩味。

    “是，”徐凤华点头，声音里努力注入一丝合情合理的怅惘与思念，

    “镇北王府。臣妾……已经很多年没有回去过了。父亲早逝，弟弟常年戍边，府中旧景旧物，还有几位看着臣妾长大的老仆……臣妾心中，甚是挂念。”

    她说得情真意切，将一个远离故土、身不由己的女子对家园的眷恋演绎得淋漓尽致。

    眼角甚至适时地泛起一点微红，在烛光映照下显得格外脆弱动人。

    但这番话背后真正的意图，只有她自己清楚。

    王府，是她自小长大的地方，是徐家在大秦的根基所在，也是信息流转、暗中联络的关键节点之一。

    若能回去，哪怕只是短暂停留，或许就能找到机会，传递消息，联络旧部，甚至扭转局势。

    这是她在绝境中，为自己，也为北境，谋求的一线生机与变数。

    秦牧静静地看了她片刻，那双仿佛能吸走所有光线的眼眸在她脸上细细扫视。

    “这是自然。”

    他语气轻松地说道，仿佛答应了一件微不足道的小事，

    “爱妃思家心切，人之常情。届时，朕陪你一起去。”

    陪你一起去。

    五个字，轻飘飘地落下，却像五根冰冷的铁钉，瞬间将徐凤华心中刚刚升起的，微弱的希望火花彻底钉死。

    他不仅要让她回去，还要亲自“陪同”。

    这意味着全程监视，意味着她不可能有任何私下行动的机会。

    徐凤华袖中的手指猛地收紧，指甲深深刺入掌心，传来尖锐的疼痛，却远不及心中希望的破灭来得猛烈。

    但她脸上不能有丝毫异样。

    她甚至微微弯起嘴角，挤出一个混合着感激与柔顺的妃嫔式微笑。

    “是，”她缓缓屈膝，行了一个标准的福礼，声音刻意放得轻柔而恭顺，

    “臣妾……多谢陛下隆恩。”

    秦牧满意地点了点头，似乎对她这副“识时务”的模样很是受用。

    他走得更近了些，几乎能闻到她身上淡淡的、清冽如雪后梅枝般的香气。

    “对了，”

    他像是忽然想起什么，语气依旧随意，

    “还有一件事。离阳女帝赵清雪，对爱妃似乎颇为好奇。大典之后，她想见你一面，朕已经答应了。”

    离阳女帝？

    徐凤华心中警铃微作。

    那个以女子之身登基，五年肃清八王，威震东洲的传奇女帝？她为何要见自己？

    仅仅是因为好奇一个“被强纳的臣妻”？还是……这与徐龙象暗中联络离阳有关？

    秦牧是知道了什么，故意安排这场会面作为试探？还是离阳女帝另有所图？

    无数疑问瞬间掠过脑海，但徐凤华面上只是极快地闪过一丝恰到好处的讶异与困惑，随即恢复平静。

    “离阳女帝陛下？”她轻声重复，语气里带着一丝受宠若惊的惶恐，

    “臣妾何德何能……既然陛下已应允，臣妾自当遵从。”

    她微微垂下头，做出恭顺聆听的姿态，心中却已飞速盘算起与那位素未谋面的女帝会面时，可能面临的种种情况与应对之策。

    秦牧将她那一闪而逝的复杂神色尽收眼底，眼中笑意更深，却不再多言。

    他伸出手，指尖若有似无地拂过她垂落肩头的一缕乌发，动作轻柔，却带着不容置疑的占有意味。

    “行了，”

    他语气转为一种带着倦意的慵懒，仿佛今日诸多事务已让他感到疲乏，

    “时辰不早，咱们该歇息了。明日大典，还需早起准备。”
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