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    “奴婢不知道……奴婢真的不知道啊……娘娘只是让奴婢送食盒……只说里面是调理身子的药材……奴婢什么都不知道……”

    她哭得撕心裂肺，整个人几乎瘫软在地。

    秦牧静静看着她，看了很久。

    许久，他才缓缓开口，声音里带着一种奇异的温和：

    “朕相信你。”

    秋儿愣住了，难以置信地看着秦牧。

    秦牧站起身，走到她面前，再次伸手将她扶起。

    “你只是奉命行事，什么都不知道。”他缓缓道，“朕不怪你。”

    秋儿呆呆地看着他，大脑一片空白。

    陛下……不怪她？

    “但是，”秦牧话锋一转，“既然你什么都不知道，那这件事，就到此为止。”

    他顿了顿，目光深邃地看着秋儿：

    “今晚你没有见过朕。你只是按照命令去送了食盒，并且将食盒已经送到。明白吗？”

    秋儿怔怔地看着他，许久，才机械地点了点头。

    “奴婢……明白……”

    “很好。”

    秦牧满意地点头，“回去吧。记住朕的话，今晚，什么都没有发生过。”

    秋儿浑浑噩噩地站起身，浑浑噩噩地行礼，浑浑噩噩地退出偏殿。

    直到走出养心殿，被夜风一吹，她才猛地回过神来。

    她低下头，看着自己空空如也的双手。

    食盒呢？

    药材呢？

    金瓜子呢？

    玉镯呢？

    全都不见了。

    而陛下的话，还在耳边回荡——

    “今晚，什么都没有发生过。”

    秋儿缓缓抬起头，望向毓秀宫的方向。

    月光清冷，宫灯寂寥。

    她忽然明白，自己卷入了一场多么可怕的漩涡。

    而能够活着走出来，已经是天大的幸运。

    她深吸一口气，强迫自己镇定下来，然后迈步，朝着毓秀宫走去。

    步伐踉跄，背影单薄，如同秋风中一片即将凋零的叶子。

    .......

    养心殿偏殿内，秦牧重新坐回软榻上。

    云鸾将食盒中的药材一一取出，整齐地摆放在紫檀木桌上。

    “陛下，”

    她低声开口，“七钱川芎，是徐家暗语中的最高警告——计划暴露，全军覆没，速撤。”

    秦牧点点头，目光落在那些药材上，眼中闪过一丝玩味。

    “姜清雪倒是有心了。”他缓缓道，“知道用这种方式传递消息。”

    “要截下来吗？”云鸾问。

    “不必。”秦牧摇头，“让她送。”

    云鸾微微一怔。

    秦牧笑了笑，伸手拈起一小撮川芎，在指尖轻轻摩挲。

    “消息要送出去，但不能送到徐龙象手里。”他缓缓道，“要送到……该送到的人手里。”

    云鸾眼中闪过一丝了然。

    “陛下是说……”

    “离阳女帝不是对徐家很感兴趣吗？”秦牧的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就让她知道，徐家的计划已经暴露，徐龙象已经陷入绝境。”

    他顿了顿，补充道：

    “然后看看，这位女帝是会伸出援手，还是会……落井下石。”

    云鸾深深躬身：“臣明白了。”

    秦牧挥了挥手：“去办吧。记住，要做得自然，要让她觉得，是她自己偶然截获了这条消息。”

    “是。”

    云鸾躬身退下，身影如同鬼魅般消失在夜色中。

    偏殿内，只剩下秦牧一人。

    烛火跳跃，映得他脸上光影明灭。

    他缓缓站起身，走到窗边，望向窗外沉沉的夜色。

    皇城的灯火在脚下蔓延，如同星河落于人间。

    而在那片星河之下，无数的阴谋、算计、背叛、挣扎，正在暗处悄然滋长。

    “徐龙象……”

    秦牧低声自语，声音里带着一种近乎残忍的玩味：

    “朕很期待，当你得知自己的计划早已暴露，当你得知自己最信任的女人正在背叛你，当你得知离阳女帝可能会抛弃你时……”

    他顿了顿，嘴角的弧度加深：

    “会是什么表情。”

    ........

    　　


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