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    在皇城，在秦牧的眼皮底下？！

    “世子，万万不可！”

    司空玄急声道，声音因激动而微微发颤，

    “离阳女帝身份特殊，此时又是观礼期间，您若私下拜访，必然会引起秦牧的猜忌！这、这太危险了！”

    范离也冷静下来，沉声道：

    “司空先生所言极是。世子，此举无异于将自己置于火上。秦牧本就对北境心存忌惮，若此时您与离阳女帝私下接触，他必定会视为挑衅，甚至可能以此为借口……”

    “我要的就是他猜忌。”

    徐龙象打断范离，声音冰冷，却字字清晰：

    “他秦牧不让我好过，处处羞辱，步步紧逼，夺我姐姐，夺我清雪，毁我谋划……他以为将我踩在脚下，就能让我永世不得翻身？”

    他顿了顿，眼中寒光乍现：

    “那我就偏要在他眼皮底下，与他最忌惮的对手接触。他不让我好过，那我也不让他好过。”

    这话说得平静，却字字带着刻骨的恨意。

    司空玄三人面面相觑，一时间竟不知该如何反驳。

    因为徐龙象说得对。

    秦牧对离阳女帝的忌惮，他们都能感受到。

    若此时徐龙象与赵清雪私下会面，秦牧会作何感想？

    他一定会猜忌，一定会愤怒，一定会……

    “可这样做的风险太大了。”墨鸦沉声道，“世子，您这是在赌。”

    “赌？”

    徐龙象笑了，笑容冰冷而残酷，“我早已在赌了。从踏入皇城的那一刻起，我就在赌。赌秦牧不敢在此时对我下手，赌他还要顾及离阳的反应。”

    范离眉头紧锁，脑中飞速计算着利弊。

    许久，他眼中闪过一丝精光，缓缓道：“世子此举，虽是险棋，但未必……不是一步妙棋。”

    “哦？”徐龙象挑眉。

    范离解释道：“首先，正如世子所说，此举必然会引起秦牧的猜忌和忌惮。而忌惮，往往会让人做出错误的判断。秦牧若因此乱了方寸，对我们而言就是机会。”

    他顿了顿，继续道：

    “其次，这也是给朝中那些摇摆不定的文武百官，一个明确的讯号。”

    “讯号？”司空玄不解。

    “一个北境与离阳可能联手的讯号。”

    范离眼中精光闪烁，

    “这些日子，朝中百官都在观望。他们看着世子受辱，看着徐家被欺，心中必有想法。但大多数人，依旧在犹豫，在权衡。因为他们不知道北境还有多少底牌，不知道世子是否真的能成事。”

    “而若世子此时公然拜访离阳女帝，那意义就完全不同了。”

    范离的声音越来越清晰：

    “这等于是在告诉所有人，北境并非孤立无援。徐龙象即便受此奇耻大辱，依旧有与离阳这等强国对话的资格和底气。那些原本还在观望的人，那些对秦牧不满却不敢表露的人，看到这一幕，心中自然会重新掂量。”

    “届时，”范离嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我们拉拢他们，就会容易得多。”

    司空玄恍然大悟，老眼中闪过激动的光芒：

    “范先生说得对！这是明谋！世子殿下这一招，乃是明谋啊！”

    墨鸦也缓缓点头：

    “确实。秦牧即便知道这是阳谋，也无可奈何。他若阻止，反而显得心虚，更坐实了忌惮之说。他若不阻止，就必须眼睁睁看着世子与离阳女帝接触，心中这根刺，怕是再也拔不掉了。”

    “而且世子拜访离阳女帝也符合礼法，从礼法上也挑不出什么毛病。”

    徐龙象静静听着三人的分析，嘴角那抹冰冷的弧度渐渐加深。

    他转身，重新望向池塘。

    水面倒映着月光，也倒映着他那双冰冷决绝的眼眸。

    “明日一早，”他缓缓开口，声音平静却重如千钧，“我们就去拜访离阳女帝。”

    “是！”三人齐声应道，眼中俱是振奋。

    夜风更大了，吹得院中树叶沙沙作响。

    徐龙象独自站在池边，许久未动。

    他的脑海中，闪过姐姐徐凤华那双冰冷的眼眸，闪过姜清雪惊恐无助的脸，闪过秦牧那似笑非笑的神情，也闪过赵清雪深紫色凤眸中那抹洞悉一切的光芒。

    这些人，这些事，这些屈辱与痛苦，如今都已沉淀下来，化作最坚硬的基石。

    支撑着他，也推动着他。

    走向那条无法回头的路。

    “秦牧，”徐龙象低声自语，声音在夜风中飘散，“这盘棋，才刚刚开始。”

    “而你，一定会后悔。”

    月光如水，洒满庭院。

    而在院墙之外，皇城的灯火依旧明灭。

    ........

    翌日清晨，辰时三刻。

    皇城东南隅，迎宾驿。

    这座专门接待外宾的驿馆，今日显得格外肃穆。
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