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    这边王大牛从周府门前败退下来，像只斗败却更显凶狠的癞皮狗，胸中堵着的那口恶气几乎要炸开。

    他沿着镇外的土路，深一脚浅一脚地往家走，脑子里嗡嗡作响，全是那门房尖刻的嘴脸，周围人指指点点的议论。

    “贱人！不守妇道！偷人养汉！”

    他低声咒骂着，不知是在骂那门房，还是在骂他那不检点的妹子，又或者，是在骂这糟透了的、跟他作对的一切。

    银子没要到，人也没见着，反倒被当众揭了家丑，颜面扫地。

    他越想越恨，脚下踢飞一块石子，那石子滚进路边的水沟，发出空洞的响声。

    回到下河村，天已过晌午。

    推开自家那扇歪斜的院门，一股沉闷的，混着药味和馊味的死气扑面而来。

    院子里冷锅冷灶，地上散落着鸡屎和枯叶，没人收拾。

    东厢房里隐约传来压抑的咳嗽声，是王德贵。

    王大牛站在院子里，胸口剧烈起伏。

    出去时憋着的那股指望，此刻全化作了更深的怨毒和无处发泄的暴躁。

    他目光扫过空荡荡的鸡窝，

    最后一只鸡前几天被他宰了给王德贵“补身子”，其实大半进了他自己肚子，

    又扫过水缸边那个豁了口的粗陶碗，最后定格在堂屋那扇紧闭的，漆皮剥落的门上。

    “日嘛的！”

    王大牛猛地踹开堂屋门，大步冲了进去。

    屋里光线昏暗，一股浓重的，混杂着血腥，汗臭和劣质草药的气味熏得人脑仁疼。

    王德贵蜷在炕角，身上盖着条又脏又硬的破棉被，露在外面的半张脸已经瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。

    听到动静，他眼皮费力地掀开一条缝，浑浊的眼珠转了转，看向儿子，如今倒是说话软和多了，

    “大...大牛...回，回来了？”

    他的声音气若游丝，带着痰音，
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