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    “卡萨德，你看到艾伯巴赫少尉了吗？”卡萨德刚要说他暂时没这个本事把beta样本跟着难民一起运走，就听到了伯顿的喊声，后者一路小跑着向他奔来，“哎呀，到处都找不到他。”

    “你是说那个红头发的东德驾驶员吗？我也没印象，不过你可以试着在某些意想不到的地方找找看，比如这基地里的祈祷室。”阿拉伯王子裹紧了身上的大衣，“我想他们还不至于马上就逃跑，对吧？他们的战术机还在仓库里呢。”

    急于找到提奥多尔的伯顿也只得选择相信卡萨德，他立即动身向着祈祷室跑去，希望能在那里找到这群来自东德的无神论者。不，并不是所有东德人都是无神论者，也许他伯顿和其他人一样先入为主地把一切来自铁幕另一侧的人都当做了和nod兄弟会信徒类似的家伙。

    麦克尼尔自然不知道伯顿仍然毫无进展，他的身心都被舒勒所描述的秘密吸引住了。

    “从最初发现beta的那一天开始，人类之中就普遍存在两种不同意见。一种是试图和beta沟通，另一种是先下手为强、用武力手段将其消灭。”忽明忽暗的灯光下，舒勒的光头仍然油光锃亮，“由于beta从和人类相遇的那一天开始就表现出了极强的敌意和攻击性，因此武力手段才是首选，而和beta交流的方案因为看上去越来越不切实际而被列为了备用的替代方案（alternativeplan）。”

    “呃，容我打断一句。”麦克尼尔一连咳嗽了几声，他的脸色在灯光的照耀下依旧显得灰白，“战争已经进行了十余年，beta入侵地球也已经有十年多了。不会还有人真的认为人类和beta能正常交流吧？”

    “至少在beta杀死十几亿、几十亿人之前，类似的想法还是有的。”舒勒的声音毫无波澜起伏，他和麦克尼尔都必须在这前所未有的危机面前保持冷静，“但现在已经基本没有了。如果说过去大家希望让beta放下武器，那么现在于武力之外的替代方案就是……通过理解beta的一切来更好地削弱它们、打击它们。”

    如果舒勒所言非虚，如今的对beta用替代方案已经在遭遇两次失败之后进化到了第三代——被舒勒称之为【alternative-3】计划。不幸的是，这个计划的主导权握在麦克尼尔相当不喜欢的俄国人手里，这和beta最初入侵地球的地点有重要关系，况且俄国人也在对抗beta的月球战役中贡献了不少力量。

    任何理论上由un来负责的【保持中立】的计划都有其偏向性。不甘让挽救人类的计划就这么落入俄国人手中的合众国和eu也有所行动，计划的主导权在俄国人把全部重要设施迁往远东甚至已经开始和合众国讨论租借阿拉斯加时就已经有所动摇。埃贡·舒勒和岛田真司在un的相应机构中扮演的地位算不上举足轻重，但已经足够影响到麦克尼尔等人的命运了。只要麦克尼尔同意，舒勒就会想办法让麦克尼尔所在的部队成为直接服务于alternative-3计划的特殊部队，以此让这支战术机部队远离高烈度消耗性战斗并获得更多的人员和物资补给。

    “你提供的办法就是心灵信标吧？或者说，大概是类似的东西。”麦克尼尔又给自己倒了一杯咖啡，他的手微微颤抖，“依你所说，alternative-3计划的核心是利用具有超感官知觉的特殊个体——说白了就是有心灵感应能力的人——去了解beta的一举一动，那么，你和岛田当然可以借此顺利地让那些在其他平行世界会看起来骇人的东西合法地面世。”

    “麦克尼尔，这是——”

    “我没说我不同意，舒勒。富勒将军就在帕克和伯顿面前死了，人间蒸发。我们的性命脆弱得如风中残烛，舒勒。”麦克尼尔用力地拍了一下桌子，把舒勒吓了一跳，“为了大家的性命和这个世界的人类文明，我们有必要采取些非常措施。你和岛田尽管顺着你们所找到的最好办法去做，有需要我们完成的事情也可以随时说。这次都靠你们了。”

    埃贡·舒勒木然地点了点头，离开椅子，迎着麦克尼尔，郑重其事地和对方握了握手。

    “其实不止那个，我保证还会有很多新的惊喜。”光头的瑞士学者只需三言两语便能让麦克尼尔感受到希望和力量，“来这里之前，我和岛田都担心你本人会有意见。对于你们这些战士来说，让你们远离战斗岗位可能是一种耻辱。”

    “战士喜欢战斗但是不喜欢送死。”麦克尼尔勉强地笑了笑，“这些beta不是凭借常规手段能对付的敌人。”

    就此达成共识的两人又讨论了一些细节，这时麦克尼尔才想起来那些仍然躁动不安的东德难民，他发自内心地希望伯顿已经把事情解决了——比这个更令他担忧的是帕克突然决定对东德难民动武。看出了麦克尼尔的不安的舒勒劝对方快些去处理要事，而后和麦克尼尔一同离开了屋子。

    迈克尔·麦克尼尔披上外套，三步并作两步地赶到空地上，见难民们没有失控，不由得松了一口气。他四处寻找伯顿的身影，总算在包围着难民的警卫外侧找到了伯顿和提奥多尔。

    “做的不错，伙计。”麦克尼尔拍了拍伯顿的左肩以示鼓励，“咱们马上要从这地方撤退，临走的时候不能留下一堆可能让这附近的盟军受害的麻烦。”

    “其实我和卡萨德都没能说服他们，真正劝说那些人安静下来的还是艾伯巴赫少尉。”伯顿指了指提奥多尔，“他们东德人更了解东德人。”

    听伯顿这样说，麦克尼尔也夸奖了提奥多尔几句，但他仍然没能从提奥多尔的脸上看到更多的笑容，哪怕是装出来的。认真算起来，提奥多尔从来到这个基地的那一天开始似乎就没笑过。

    说不定这背后又有一段伤心的往事。

    “学着点啊，伯顿。”想到这里，麦克尼尔打消了刨根问底的念头，“你的口才还有待加强呢，卡萨德也是。”

    “我也没办法，因为他还有他的前上司的名头很好用啊。”伯顿咕哝着，“这或许就是东德当时天天把他们当成英雄来宣传的后遗症……嚯！推翻史塔西的战斗英雄和烈士伯恩哈德上尉还有继承她遗志的艾伯巴赫少尉，光是这两个名字就能把那些哪怕只听收音机就能知道是谁保住了自己这条命的东德人吓唬得马上听话了。”
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