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    一

    庆安二年春，长崎。

    悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵朴树。树发了新芽，嫩绿嫩绿的，在晨光里闪闪发光。风吹过来，叶子哗哗地响，像在说什么。

    又是一年。

    “先生。”

    阿部的声音从身后传来。悠斗转过身，看见他站在门口，手里端着一碗茶。

    “喝茶。”

    悠斗接过茶，喝了一口。

    “三郎呢？”

    “在前面招呼病人，”阿部说，“今天人多。”

    悠斗点了点头。

    他看着阿部。半年了，这个年轻人变了不少。脸上有了肉，眼睛更亮了，走路也不像刚来时那样低着头。

    “学得怎么样？”

    阿部想了想。

    “还行，”他说，“就是字认得太慢。”

    悠斗笑了。

    “慢慢来，”他说，“我学医书的时候，也认不得几个字。”

    阿部看着他。

    “先生，您学了多久？”

    悠斗想了想。

    “三十年了。”

    阿部愣住了。

    三十年。

    悠斗看着他。

    “学医这事儿，”他说，“急不得。病人不会因为你急就好得快，医书也不会因为你急就看得懂。”

    阿部点了点头。

    “知道了，先生。”

    二

    江户，桔梗屋。

    桔梗站在后院那棵柿树下，看着那些嫩绿的新芽。老树更高了，小树也长高了，比她高出半个头。

    “少爷。”

    林掌柜的声音从身后传来。桔梗没有回头。

    林掌柜更老了。走路要拄着拐杖，说话要喘半天，眼睛也看不清了。但他还在，每天都来，坐在柜台后面，听那些伙计说话。

    “今年的芽，发得真好。”

    桔梗点了点头。

    “林叔，您坐。”

    林掌柜摇了摇头。

    “不坐了，”他说，“站一会儿。”

    他站在桔梗旁边，看着那两棵柿树。

    “少爷，”他忽然开口，“您还记得老爷种这棵树的时候吗？”

    桔梗想了想。

    “记得，”她说，“我三岁。”

    林掌柜笑了。

    “那时候您还小，抱着个布娃娃，站在旁边看。”

    桔梗没有说话。

    林掌柜继续说。
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