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    “陛……陛下！使不得！使不得啊！”

    一个苍老而凄惶的声音，从厅外传来。

    伴随着急促而踉跄的脚步声。

    徐凤华浑身一震！

    这个声音……

    是赵老太爷！

    她猛地转头看向厅门。

    只见一个穿着深紫色锦缎长袍、须发皆白的老者，正跌跌撞撞地冲进厅来。

    老者约莫七十上下，面容清癯，眉眼间与赵文轩有五六分相似。

    正是赵家家主，赵文轩的父亲赵明诚。

    这位执掌江南织造数十年、在商场上叱咤风云的老人，此刻却满脸泪痕，老泪纵横。

    他冲进厅内，甚至顾不上行礼，直接“噗通”一声跪倒在秦牧面前，额头重重磕在地上：

    “陛下！陛下开恩啊！凤华……凤华是文轩明媒正娶的妻子，是赵家的媳妇啊！陛下若强行将她纳入宫中，这……这让赵家上下百余口人，如何有脸面活在世上啊！”

    他一边说，一边磕头，额头与青砖碰撞，发出沉闷的“咚咚”声。

    很快，他的额头就磕破了皮，鲜血混着泪水糊了满脸，模样凄惨至极。

    厅内那些管事、侧室见状，也都跟着跪了下来，齐声哀求：

    “陛下开恩！陛下开恩啊！”

    哭声、哀求声此起彼伏。

    徐凤华看着这一幕，心中五味杂陈。

    她嫁入赵家六年，与赵明诚这个公公的关系一直不冷不热。

    赵明诚是典型的商人，重利轻义，对她这个北境来的儿媳，表面客气，实则防备。

    六年来，她为赵家打理生意，扩张产业，赵明诚看在眼里，乐在心里，却从未真正将她当成自家人。

    可此刻，这个向来精于算计的老人，却为了她，跪在皇帝面前，不惜磕头流血，苦苦哀求。

    是真心疼惜她这个儿媳？

    还是……怕她离开后，赵家失去这棵摇钱树？

    徐凤华不知道。

    她也不在乎。

    她只知道，这是她最后的机会。

    如果连赵明诚的哀求都无法打动秦牧，那她就真的……无路可走了。

    秦牧静静看着跪在面前磕头如捣蒜的赵明诚，脸上没有任何表情。

    那双深邃的眼眸中，甚至没有一丝波澜。

    仿佛在看一场与己无关的闹剧。

    许久，他才缓缓开口：

    “赵老太爷。”

    他的声音很平静，却让赵明诚的磕头动作猛地停住。

    赵明诚抬起头，老脸上满是鲜血和泪水，眼中充满了希冀和哀求：

    “陛……陛下……”

    “你觉得，”秦牧缓缓道，“赵家……很重要吗？”

    赵明诚一愣，不明所以。

    秦牧笑了笑，那笑容冰冷而残酷：

    “江南织造提举，富甲一方，确实有些分量。”

    他顿了顿，语气陡然转冷：

    “但在朕眼中，也不过如此。”

    赵明诚的脸色瞬间惨白！

    他听懂了秦牧话中的深意。

    “陛下……陛下……”

    他张了张嘴，想要说什么，却发现自己声音抖得不成样子。

    秦牧俯视着他，目光如看蝼蚁：

    “赵老太爷，朕给你两个选择。”

    他竖起一根手指：

    “第一，乖乖让徐凤华跟朕走。朕会赐赵家黄金万两，良田千顷，保你们一世富贵平安。赵文轩若想续弦，朕可以亲自为他指婚，找个门当户对的大家闺秀。”

    他顿了顿，竖起第二根手指：

    “第二，”

    他的声音陡然转寒，如同腊月冰风：

    “你若执意要留她……”

    秦牧的目光扫过厅内所有赵家人，每一个字都像是一把刀，狠狠剐在众人心上：

    “那赵家，也没有存在的必要了。”

    “轰——！！”

    这句话如同惊雷，在所有人耳边炸响！

    赵明诚浑身剧震，瘫软在地！

    那些管事、侧室更是吓得魂飞魄散，一个个伏在地上，连头都不敢抬，身体抖得像风中落叶。

    赵文轩直接晕了过去，裤裆处又湿了一片。

    死寂。

    厅内一片死寂。

    只有众人粗重压抑的呼吸声，和赵明诚绝望的啜泣声。

    徐凤华站在原地，一动不动。

    她看着瘫软在地的赵明诚，看着那些吓得瑟瑟发抖的赵家人，看着晕厥过去的赵文轩……

    心中一片冰凉。

    这就是皇权。

    这就是绝对的力量。

    在秦牧面前，什么江南富商，什么百年世家，什么姻亲关系，都不过是笑话。

    一句话，就能决定一个家族的存亡。

    她终于彻底明白，秦牧不是来商量的，他是来宣布结果的。
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