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    太和殿内灯火通明，猩红地毯上倒映着数百盏宫灯的光晕。

    宫女们如穿花蝴蝶般在案几间穿梭，手中捧着鎏金托盘，一盘盘珍馐佳肴依次呈上。

    东海鲥鱼淋着琥珀色的酱汁，江南的蟹粉狮子头在白玉碗中冒着热气，西域进贡的葡萄美酒在琉璃壶中泛着紫红光泽，北境的烤全羊在铜盘上滋滋作响。

    宴席正式开始。

    秦牧坐在龙椅上，珠旒轻摇，他并未动筷，只是慵懒地靠在那里，一手支颐，目光透过垂旒的缝隙，扫过殿内每一个角落。

    徐凤华和姜清雪分坐两侧凤椅，两人皆低垂着眼帘，仿佛与这场盛宴格格不入。

    第一道目光来自文官队列。

    礼部尚书陆明远夹起一筷清蒸鲥鱼，却迟迟未送入嘴中。

    他的目光落在徐龙象身上，眉头微蹙。

    这位三朝老臣，一生恪守礼法，此刻看着徐龙象那张面无表情的脸，心中涌起复杂的情绪。

    既有同情，又有一丝难言的警惕。

    他见过太多人，知道能在这等屈辱面前保持平静的，要么是圣人，要么……是城府极深的枭雄。

    徐龙象是哪种？

    陆明远不敢确定，但他看到徐龙象端起酒杯时，那握杯的手指稳如磐石，没有丝毫颤抖。

    这让他心中警铃微作。

    第二道目光来自武将队列。

    兵部尚书王贲直接撕下一条羊腿，大口啃食。

    他吃得豪放，喝得痛快，仿佛真的来参加一场喜宴。

    但那双鹰隼般的眼睛，却不时扫过徐龙象。

    王贲是沙场宿将，最懂察言观色。

    他注意到徐龙象每一次举杯，每一次饮酒，动作都标准得如同用尺子量过。

    不快不慢，不轻不重，连杯中酒液晃动的幅度都几乎一致。

    这在王贲看来，比暴怒嘶吼更可怕。

    因为这意味着，徐龙象正在用尽全身力气压制情绪，压制到连肌肉的本能反应都控制了。

    这需要何等惊人的意志？

    第三道目光来自宗室亲王。

    楚王秦桓坐在亲王首位，年约四十，面容与秦牧有三分相似，只是眉宇间多了几分阴鸷。

    他慢条斯理地品着杯中酒，目光在徐龙象和秦牧之间来回游移。

    他心中在计算。

    计算徐龙象的隐忍能持续多久，计算北境与皇城的矛盾何时会爆发，计算自己能否在这场乱局中获利。

    他看着徐龙象那张平静的脸，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。

    能忍？

    那就看看，你能忍到什么时候。

    第四道目光来自各国使臣。

    西凉使臣拓跋野大口吃肉，大碗喝酒，操着生硬的汉语与身旁官员谈笑风生。

    但他那双如狼般的眼睛，却牢牢锁定徐龙象。

    他在评估。

    评估这位“小北境王”的城府，评估北境军的战力，评估大秦内部矛盾的深浅。

    对于西凉而言，一个内乱的大秦，是最美味的猎物。

    第五道目光，最隐秘，也最锐利。

    来自离阳女帝赵清雪。

    赵清雪的观察

    赵清雪端坐于使臣首位，面前案几上的菜肴几乎未动。

    她手中把玩着一只青玉酒樽，指尖在杯沿轻轻摩挲，深紫色的凤眸透过珠玉垂旒，静静观察着殿内每一个人。

    她的目光首先落在秦牧身上。

    这位大秦皇帝依旧慵懒，偶尔与身旁妃嫔低语，偶尔端起酒杯轻啜，仿佛完全沉浸在新婚的喜悦中。

    但赵清雪看得分明。

    秦牧的慵懒之下，是一种绝对的掌控感。

    他就像坐在戏台下的看客，欣赏着台上每一个人的表演。

    而他的目光，不时会扫过徐龙象。

    那眼神中，带着一种近乎残忍的玩味。

    仿佛在说:看，你的姐姐，你的女人，现在都是朕的。

    而你，只能坐在这里，看着，忍着。

    赵清雪的目光转向徐龙象。

    这位北境世子端坐如松，面色平静，来者不拒地接受着各方敬酒。

    一个礼部的小官端着酒杯上前，脸上堆着谄媚的笑:“恭贺世子，不对不对，是恭贺华妃娘娘大喜！下官敬世子一杯！”

    这话说得阴阳怪气，明面上是祝贺，实则是在徐龙象伤口上撒盐。

    殿内瞬间安静了几分，许多人的目光都投了过来。

    徐龙象缓缓抬眼，看向那小官。

    他的目光很平静，平静得没有一丝波澜。

    然后，他端起酒杯，微微颔首:“谢大人。”

    一饮而尽。

    酒液滑过喉咙，他的喉结滚动了一下，再无其他反应。

    那小官反倒愣住了，准备好的后续嘲讽卡在喉咙里，讪讪地退了下去。
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